ประวัติความเป็นมา

ชาวประมงจากมณฑลฝูเจี้ยนและเกษตรกรจากมณฑลกวางตุ้งเป็นกลุ่มแรกๆ ผู้ตั้งถิ่นฐานในมาเก๊า เดิมเรียกว่า Omun หรือ “ประตูการค้า” เนื่องจากตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำเพิร์ลหรือแม่น้ำเพิร์ลทางตอนใต้ของมณฑลกว่างโจว (กวางตุ้ง) เมืองท่าแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสายไหม ซึ่งเรือบรรทุกผ้าไหมเพื่อขนส่งไปยังกรุงโรม

แม้ว่าจีนจะไม่ได้เป็นศูนย์กลางการค้าของโลกอีกต่อไป แต่กว่างโจวก็เจริญรุ่งเรืองผ่านการขนส่งสินค้ากับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นั่นคือเหตุผลที่ผู้ประกอบการในท้องถิ่นยินดีต้อนรับผู้ค้าและนักสำรวจชาวโปรตุเกส พวกเขาเดินตามรอยของ Jorge Alvares ซึ่งขึ้นฝั่งทางตอนใต้ของจีนในปี 1513 และเริ่มมองหาแหล่งค้าขายที่เหมาะสม

ใช่ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1550 ชาวโปรตุเกสมาถึงเมืองโอมูนิ ซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกอามาเกาว่า “ที่ของอาม่า” เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพธิดาแห่งท้องทะเลซึ่งมีวัดตั้งอยู่ที่ทางเข้าท่าเรือ ในโปรตุเกสชื่อนี้ถูกนำมาใช้และค่อยๆกลายเป็นที่นิยม เปลี่ยนไปเป็นมาเก๊าและหลังจากที่ขุนนางจีนอนุญาตให้อยู่ในมณฑลกวางตุ้ง ชาวโปรตุเกสก็ก่อตั้งเมืองนี้ขึ้น ซึ่งในเวลาไม่นานก็กลายเป็นคลังสินค้าสำหรับการค้าระหว่างจีน ญี่ปุ่น อินเดีย และยุโรป

มาเก๊ายังกลายเป็นทางแยกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการบรรจบกันของวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตก คริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกได้ส่งมิชชันนารีที่ดีที่สุดเพื่อสานต่องานของนักบุญฟรานซิส เซเวียร์ (ซึ่งเสียชีวิตในละแวกนั้นหลังจากเปลี่ยนใจเลื่อมใสชาวบ้านในญี่ปุ่นหลายคน) สร้างขึ้นถัดจากสิ่งที่เราเรียกว่าซากปรักหักพังของเซนต์พอล ที่นั่น นักเรียนเช่น Matteo Ricci ได้รับการฝึกฝนให้เป็นนักวิชาการคริสเตียนสำหรับราชสำนักในกรุงปักกิ่ง มีการสร้างโบสถ์อื่นๆ รวมถึงป้อมปราการต่างๆ ทำให้ได้ความเป็นเมืองยุโรปในอดีตที่ทำให้มาเก๊าแตกต่างจากเมืองอื่นๆในปัจจุบัน